北海狗:雄雌体形差异巨大,神秘的海洋巨兽

北海狗:雄雌体形差异巨大,神秘的海洋巨兽

北海狗,又称阿拉斯加海狗、海熊、腽肭兽等,是一种生活在北太平洋的海洋哺乳动物。它们以其巨大的体型和雄雌之间显著的体形差异而闻名,雄性北海狗的体型可以是雌性的5倍以上,这在动物界中是较为罕见的现象。

外形特征与分布

北海狗的体形呈纺锤形,吻短,头圆,牙齿较小。眼睛较大,耳壳比其他海狮小,尾巴也极小。它们全身覆盖着厚密的毛发,包括粗毛和短而致密的绒毛,但四肢的里面裸露,表面的毛也极少,皮下脂肪很厚。

北海狗的体色随年龄不同而异。雄性北海狗背部的体毛由灰紫褐色至黑棕色,肩部有一些灰色毛,腹部颜色稍淡;雌性北海狗的颜色较浅,为灰褐色。四肢短,呈鳍状,前鳍肢长大,背面裸露无毛,用于游泳和步行,后肢在水中时方向朝后,作为游泳的工具,但在陆地上则弯到前方用于步行。

北海狗分布于北太平洋的白令海、鄂霍次克海以及科曼多尔群岛、千岛、阿留申群岛等地的沿岸及岛屿。在中国,它们主要分布于山东即墨、江苏如东等黄海海域和广东阳江、台湾高雄的南海海域。

生活习性

北海狗生活在海洋中,有洄游习性。冬春季节,它们从北太平洋的繁殖地向南方游去,夏秋季节又从南方分批回到繁殖地。它们主要在拂晓时分摄食,白天也多在海水中活动,夜间到岸上睡眠。在摄食时,它们可以潜水到100多米深。

北海狗以鲱鱼、沙丁鱼、青鱼等各种鱼类为食,也嗜食乌贼。它们是优秀的潜水猎手,可以潜入深海捕食。它们潜水速度极快,甚至超过鲸类和海豚。一只体重45千克的海狗,在5分钟的时间之内,便可在海水中上下来回潜行336米。体重越大的个体,潜水的速度就越快,潜得也越深。

北海狗在潜水时,采取停止呼吸,减慢血液循环,降低心率等方法,以保证足够的氧气供应。有时潜水时的心率仅为在水面时的十分之一。它们拥有长达38米左右的消化道,饥饿时将整个食物囫囵吞下,吃饱以后喜欢肆意糟踏食物。

在行动时,北海狗比较自私,显得拘谨而刻板。即使在数目众多的群体中,相互之间也并不关照。有时在捕猎的过程中邂逅相遇,则会放弃即将到手的猎物,而去与对方争斗。如果遇到危险,不仅各自逃命,还会将同伴,甚至幼仔献出,以便自己逃之夭夭。

繁殖与育幼

每年3月初,北海狗进入发情交配期。雄性北海狗首先来到其世代的出生地点──白令海中的普里比洛夫群岛、康曼多群岛等繁殖地,经过激烈“交战”打败配偶的竞争者,然后在靠近水的地方占据一块地盘,耐心地等候众多情侣的到来。

一个多月以后,雌性北海狗才成群结队地珊珊到来。这时,先登陆的雄性北海狗,采取诱哄或者咬、打、拖着走等办法,将15-60只雌性北海狗纳入自己所控制的领地内,与之组成多雌群体,一直到它们顺从为止。一般是雄性北海狗和雌性北海狗之间个体大小的差异越悬殊,雄性北海狗所占有的雌性北海狗的数量就越多,据说有的雄性北海狗的配偶多达40个,最高记录为108个。

雌性北海狗进入雄性北海狗的“地盘”以后,先将已经怀了11.5-12个月的幼仔生下来,再和雄性北海狗交配,欢度“蜜月”。一般是产后交配越早授精率就越高。雌性北海狗在一个繁殖期内需要交配1一3次,受孕后就退出多雌群体。雄性北海狗一天可以交配10一30次,每次最长可达15分钟。

初生的幼仔具有带着光泽的黑色毛皮,体重为4.5-5千克,睁着黑亮亮的眼睛,十分漂亮可爱。雄性北海狗一直守护着领地,既不吃也不喝,显得筋疲力尽,身体也消瘦了。它是依靠平时体内积累的脂肪来维持这一巨大消耗的,这些能量足可使其维持70多天。

在繁殖地,会出现一些过剩的雄性北海狗,它们散布在多雌群体的周围,伺机争风吃醋、寻事斗殴。体力较弱的个体自感力不从心,便心甘情愿地在一边安然度日,身强力壮者则寻找机会将多雌群体中的雄性北海狗撵出去,乘机夺取其占有的雌性北海狗。一直到繁殖期结束,多雌群体散伙,纷纷下海四处觅食,这种争斗才会平息下来。

雌性北海狗哺乳的时间间隔很长,一般为2-3天,甚至一个星期才哺乳一次。哺乳大约2一4个月后,雌性北海狗便离开繁殖地,分散到海洋上去游荡。幼仔在哺乳期结束后就开始独立生活,第一年向南方洄游的距离不远,很快就返回诞生地。第二年洄游的距离就同成体一样了。1岁时体色变为黑棕色,2年后变为成体的颜色。一般3-5岁时达到性成熟。雌性北海狗从开始妊娠起,基本上每年都要怀孕产仔。寿命为15-25年。

与海狮的区别

北海狗在分类学上隶属于海狗属。它与海狮类的主要区别是:

体表不仅被有与海狮类相似的粗毛,还具有致密的绒毛,形成两层体毛;
前肢的第一趾短于第二趾,与海狮类恰好相反;
后肢的各趾的长度几乎相等,而不象海狮类外侧的趾明显长于中间3趾;
吻部较尖,而海狮类的吻部较钝。

人工饲养与保护

由于北海狗对水温、盐度等环境条件的要求不太严格,驯养较为容易,所以是很多动物园中的观赏动物。北海狗的毛皮非常珍贵,毛皮质地优良,非常珍贵,尤以1一2岁者质量最好,皮板轻而坚固,绒毛致密,美丽而光亮。

总结

北海狗是北太平洋一种神秘而独特的海洋哺乳动物。它们以其巨大的体型、显著的雄雌体形差异以及独特的繁殖行为而著称。了解北海狗的生物学特征和生活习性,有助于我们更好地保护这一珍贵的海洋生物资源。

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